Le label Réserve Internationale de Ciel Etoilé (RICE) est délivré par l’association DarkSky International. C’est une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis et constituée en 1988 par les fondateurs David Crawford, astronome professionnel, et Tim Hunter, médecin et astronome amateur.
Vous pouvez vous référer à leur site https://darksky.org/
Une antenne DarkSky France a été créée en juillet 2024 : https://darkskyfrance.org/
Définition d’une Réserve Internationale de Ciel Etoilé
Une Réserve internationale de ciel étoilé (RICE) est un territoire d’au moins 700 km² offrant une qualité exceptionnelle ou remarquable de ciels étoilés et d’environnement nocturne, et faisant l’objet d’une protection spécifique pour ses valeurs scientifiques, naturelles, éducatives et de patrimoine culturel, ainsi que pour l’agrément du public.
La RICE se compose de deux zones :
1) Une zone « centrale » (ou « cœur ») répondant aux critères minimaux de qualité du ciel et d’obscurité naturelle.
2) Une zone « périphérique » (ou « zone tampon ») qui soutient la préservation du ciel étoilé dans la zone centrale.
Objectifs de la création de Réserves Internationales de Ciel Etoilé
* Identifier et mettre à l’honneur des territoires pour leur engagement exceptionnel et leur réussite dans la mise en œuvre des idéaux de préservation du ciel étoilé.
* Promouvoir l’écotourisme et l’astrotourisme.
* Favoriser la protection des habitats nocturnes, permettre au public de profiter du ciel nocturne et de son patrimoine, et/ou préserver des sites propices à l’astronomie professionnelle et/ou amateur.
* Encourager les gestionnaires de territoires, les communautés locales et les acteurs privés à considérer le ciel étoilé comme une ressource précieuse nécessitant une protection proactive.
* Offrir une reconnaissance internationale à ces sites
* Inciter d’autres lieux à devenir des leaders environnementaux en matière de préservation du ciel étoilé en faisant connaître l’importance de ce ciel et en donnant l’exemple de ce qu’il est possible d’accomplir grâce à une gestion responsable.